Die LZ-129 war zur Unterstützung des "Graf Zeppelin" (LZ-127) bestimmt, welcher das Verkehrsaufkommen nicht mehr allein bewältigen konnte. 1932 wurde mit dem Bau begonnen. Als Füllung verwendete man das extrem explosionsgefährlichem Wasserstoffgas, obwohl es Bemühungen gab, dass teure Helium von Amerika zu erwerben. Dies wurde allerdings von den USA abgelehnt. Aus diesem Grund besaß die Raucherlounge im Inneren des Schiffes überwiegend feuerfeste Materialien und war zusätzlich durch Asbest nach außen hin abgesichert. Das einzige Feuerzeug an Bord (alle Passagier waren verpflichtet, sämtliche entzündlichen Materialien wie Streichhölzer und Feuerzeuge vor Antritt der Fahrt abzugeben) befand sich in der Mitte des Raumes an einer Kette ! 

Im Herbst 1936 nahm das Schiff den Südamerikadienst auf. Am 4. Mai 1937 startete die "Hindenburg" zu ihrer letzten Fahrt nach den USA. Es befanden sich 96 Menschen an Bord (60 Mann Besatzung und 36 Passagiere). Am 6. Mai schwebte das Luftschiff über seinem Ankerplatz in Lakehorst und leitete den  Landevorgang ein, als plötzlich im hinteren Teil des Zeppelins ein dumpfer Knall wahrgenommen wurde und unmittelbar darauf, begleitet von einem Beben des Schiffes, eine riesige Stichflamme aus dem Heck schlug. In Sekunden stand der gesamte Schiffskörper in Flammen und sank brennend zu Boden. Die grausame Bilanz: 35 Tote. 

Da trotz weiterer Bemühungen Amerika nicht dazu zu bewegen war, Helium an Deutschland zu liefern, bedeutete dieses das Ende der deutscher Luftschiffe.